La Astronomía es la disciplina que se ocupa del estudio de los cuerpos celestes, también conocidos como astros, sus posiciones, movimientos y todo cuanto existe relacionado a los mismos.
Disciplina que estudia los astros
Se trata de una disciplina que existe desde tiempos remotísimos, desde que el ser humano pisó el planeta. Siempre ha sido un interés especial el que el hombre ha tenido por conocer todo cuanto incumbe a los astros.
Siente una profunda fascinación y asombro por ellos y muestra de esto ha sido que desde los tiempos más antiguos de la humanidad se ocupó en desarrollar elementos que le permitiesen su estudio y avanzar cada día más en su conocimiento.
Un interés fanático y antiquísimo el del ser humano por el conocimiento del universo
Los cuerpos celestes u objetos astronómicos es cualquier entidad física significativa que se confirma a través de la ciencia que existe como tal en el universo, como ser: el sol, los planetas, la luna, los asteroides, los meteoroides, entre otros.
En tanto, tendremos idea de su existencia y datos sobre sus características y origen a partir de la información que nos provee la radiación electromagnética o cualquier otro medio acorde.
La misión de la astronomía es la de la descripción de las diversas leyes que gobiernan el universo y que por supuesto son determinantes a la hora de mandar en su acontecer y movimiento.
Avances a través del tiempo
Si bien la Astronomía es una ciencia moderna, la misma ha tenido una importante relación con el ser humano desde tiempos inmemoriales; de alguna u otra manera, desde la antigüedad, todas las civilizaciones han tenido algún tipo de contacto con esta ciencia. Aristóteles, Tales de Mileto, Nicolás Copérnico, Galileo Galilei e Isaac Newton, entre otros, han sido varios de los grandes pensadores que se encargaron de promoverla y elevarla, cada uno en el momento histórico en el que le tocó actuar.
El antecedente de la astronomía fue la Cosmogonía, la cual era una rama dentro de las religiones antiguas que trataba de explicar el origen del universo, ligándolo especialmente a los elementos mitológicos tan abundantes e importantes por aquel entonces.
En los comienzos de la humanidad, la astronomía estuvo reducida a la observación y predicciones de los movimientos de los objetos visibles a simple vista, sin tener nada que ver con la Física.
La cultura griega fue sin dudas la primera en hacer grandes aportes a la materia, tales como: la definición de la magnitud. Por su lado, la astronomía pre colombina contaba con calendarios súper exactos.
Entre los siglos XVI y XVII se produjeron grandes avances en el tema y la astronomía, de a poco, se empezaría a acercar a la física para traernos grandes e importantes novedades.
La incorporación del telescopio por parte de Galileo Galilei trajo una inigualable precisión en las observaciones y también despertó nuevas preguntas que progresivamente fueron hallando respuestas.
Entre las variadas cuestiones que los astrónomos fueron descubriendo se destacan la descubierta hace unos 400 años y que señala que el planeta tierra orbita alrededor del Sol, una de las máximas estrellas.
En tanto, Copérnico, sería recordado por siempre y ensalzado en la Astronomía por su aporte que señala que el centro del universo no está en la tierra sino que es el sol el auténtico centro del mismo.
La mencionada teoría se denomina heliocentrismo y sobre ella se desarrolló el conocimiento astronómico que le sucedió.
En el siglo XVII, Galileo, avanzó en una cuestión relevante, la determinación de las fases lunares, los movimientos de los planetas, el principio de la gravedad, que es la fuerza que rige el movimiento en nuestro universo.
Sería a partir de este momento que la astronomía alcanzaría un desarrollo fantástico e iría sumando disciplinas afines para seguir avanzando en los conocimientos. Por caso, la astronomía se diversificaría en ramas.
Diversificación en el estudio de los temas
La astronomía teórica que se ocupa de describir las estructuras matemáticas presentes en procesos que se producen en el cosmos, como ser formación de galaxias, la evolución de las estrellas, y la relatividad. También se ocupa de encontrarle respuestas a algunas cuestiones que aún permanecen sin respuestas, como es el tema de la vida en otros planetas, si existe en realidad, si hay más mundos, entre las más comunes.
Por su parte, la astrofísica estudia la relación entre las leyes y los astros.
El telescopio es un instrumento óptico con forma de tubo que permite la apreciación de objetos que se encuentran muy lejanos y ha sido desde su invención el aliado incondicional de la astronomía con quien ha formado una asociación que produjo muchas novedades.
Hacia finales del siglo XIX se supo que al descomponer la luz del sol se pueden observar multitud de líneas de espectro y más recientemente, en el siglo XX, fue demostrada la existencia de la Vía Láctea y se descubrieron una variedad de objetos exóticos impensados: agujeros negros, estrellas de neutrones y radio galaxias.
Cabe destacar que si bien la astronomía es en efecto una ciencia en la cual los profesionales dedicados a su estudio e investigación, los astrónomos, siguen estrictamente el método científico para estudiarla, también acepta la participación de los llamados aficionados, atribuyéndoles un papel determinante, especialmente en lo que respecta al descubrimiento y seguimiento de la evolución de fenómenos como ser curvas de luz de estrellas variables, asteroides, cometas, entre otros.
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telescopio, son todos aquellos aparatos ópticos con forma de tubo y que sirven para ver en detalle elementos que se encuentran a la distancia y que son imposibles de observar a simple vista, especialmente los cuerpos celestes.
En la mayoría de los casos, los telescopios son utilizados para observar las características más únicas de diversos cuerpos celestes que forman el sistema solar y, dependiendo de su complejidad o alcance, algunos proveen con importantísimos datos a la ciencia en pos de que el hombre continúe comprendiendo el universo.
Herramienta básica de la astronomía para observar los cuerpos celestes
Como consecuencia este instrumento dispone de un uso especial y extendido en la astronomía, siendo por cierto su herramienta básica.Origen e historia
El término telescopio proviene del vocablo griego teleskopein, que significa 'ver lejos'. Si bien encontrar una fecha exacta de creación del primer telescopio no es tarea fácil debido a los numerosos proyectos creados por el ser humano a lo largo de la historia, se estima que los primeros modelos realmente útiles fueron diseñados en diferentes momentos del siglo XVI en Europa del Norte. A comienzos del siglo XVII, el mismísimo Galileo Galilei, astrónomo italiano reconocido y asociado íntimamente con la revolución científica, utilizó un dispositivo telescópico para realizar sus investigaciones y observaciones sobre el funcionamiento del sistema solar.
El pionero en su diseño fue un fabricante de anteojos alemán de nombre Hans Lippershey, en tanto, un tiempo después, Galilei, lo perfecciona pero se inspira en un telescopio de origen holandés, aunque deformaba bastante los objetos que enfocaba, pero, Galileo y su expertise lograron aumentar su objeto unas seis veces y armó el aparato con dos lentes, un cristal convexo y un ocular. Con su creación, en el año 1609, Galileo, pudo apreciar la luna, el planeta Júpiter y varias estrellas y al poco tiempo las lunas de Júpiter.
Pero los avances y mejoras continuaron, por ejemplo, Isaac Newton, fabricó un telescopio denominado como reflector que utilizó un espejo curvado que reemplazaba el cristal objetivo; cercano al foco colocó otro espejo con la misión que los rayos del reflector se desviasen cuando se dirigieren al ocular.
¿Cómo funciona?
El telescopio funciona sobre la base de una lente de gran alcance que puede, en los casos más desarrollados, superar los 200 mm. de diámetro, y que, por tanto, permite observar los detalles de cuerpos celestes y nebulosas a enorme distancia. Algunos de estos telescopios permiten incluso observar otras galaxias, aunque estos son casos de uso exclusivo científico y de impresionante tamaño. Si bien cualquier ser humano puede tener un telescopio de pequeño o mediano tamaño en su propia casa, por lo general los telescopios de mayor alcance, verdaderas moles tecnológicas, se encuentran en observatorios y planetarios científicos.
Telescopios fuera de la órbita terrestre: Hubble
Algunos otros telescopios también han sido especialmente diseñados para orbitar, es decir, para salir de la atmósfera terrestre y mantenerse en la órbita de algún cuerpo celeste específico o en el mismo espacio exterior, logrando increíbles imágenes (tal es el caso del famoso telescopio espacial Hubble o del telescopio Hale).
En el especial caso del telescopio Hubble, el mismo orbita alrededor del planeta tierra y en la parte externa de la atmósfera. Se ocupa de lograr imágenes del espacio lo más exactas posibles y obviamente con una posibilidad de hacerlo mucho más grande que los telescopios que se encuentran en la superficie terrestre. Dispone de un acceso para astronautas, para visitas o para realizarle reparaciones necesarias.
Se llama de esa manera en honor a su creador, el astrónomo estadounidense Edwin Hubble, que logró que el mismo se pusiese en órbita en el año 1990 en un plan que subvencionó la NASA.
Entre los tantísimos aportes que ha traído el Hubble se destaca el haber podido fotografiar a la galaxia más lejana de nuestro planeta (trece mil setecientos de años luz) y asimismo contribuye a obtener información más exacta sobre las galaxias y a desentrañar el comienzo del mundo.
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Actualmente el observatorio hace parte del conjunto de edificaciones de la Casa de Nariño, sede de los presidentes de la República de Colombia, tras haber prestado sus servicios por casi 180 años. Fue el primer observatorio de la América de habla hispana y es resultante directa de las actividades de la Expedición Botánica. Se inició su construcción en 1803 y fue inaugurado el 20 de agosto de 1804: El costo total de la obra fue de $13.815 pesos.
Su figura es la de una torre octágona de 13 pies de rey de lado y 56 de altura. Un ático fingido corona todo el edificio, y sirve al mismo tiempo de antepecho. Un agujero en la segunda bóveda da paso a un rayo de luz que va a pintar la imagen del sol sobre el pavimento del salón en el que se ha tirado una línea meridiana, y forma un gnómon de 37 pies y 7 pulgadas de elevación. La bóveda superior es hemisférica, perforada en el centro y sostiene el último piso al descubierto. En el lado del octágono que mira al suroeste está la escalera en espiral, que da ascenso a la sala principal, y a la azotea superior.
